La prolactine est une hormone principalement impliquée dans la production de lait maternel. Elle est synthétisée et sécrétée par les cellules dites « lactotropes » de la partie antérieure de l’hypophyse, dans le cerveau. Elle intervient notamment dans la lactation, la reproduction, la croissance, l’immunité et le comportement. Son taux augmente donc en cours de grossesse (multiplié par 5 à 20 en fin de grossesse), pour préparer la glande mammaire à la lactation.